第七章 (第15/40页)

所以没有去看。”

    “是的，是的！”张瘸子连连接口，“一点不错。”

    “这样说，花轿不是空轿。”刘天鸣又问，“事后你听人谈起过新娘子没有？”

    “谈起过的。”

    “人家怎么说？”

    张瘸子突然警觉，这话说不得。不过，他不善于搪塞，急得满头大汗，只是“嗯、嗯”地，不知说什么好。

    “张瘸子！”刘天鸣开导他说，“你应该有一句说一句，从实答供。你是奉主人之命，身不由己，本院能够体谅。可是，你如果不说实话，无罪变成有罪，本院可就想开脱你也不能了。”

    “听见没有？”何清提醒他说，“你只要有一句说一句，大人绝不难为你。”

    “你要知道，”刘天鸣又说，“这一案的案情，就是你不肯说实话，也很清楚的了。如果你说谎对你主人有好处，能够脱他的罪，也还罢了，可又不能。既然如此，何苦自己跟自己过不去？”

    这话说动了张瘸子的心，但怕自己还没有弄明白堂上的意思，便向何清问道：“何书办，卫头儿是一定要定死罪的了？”

    “你看新娘子像不像大家小姐？”

    “像。”

    “如今再让你看，你认不认得？”

    “怎么不认得。小的跟她一起好几天，连背影都认得了。”

    “你知道那个新娘子是什么人？”

    “她跟小的说，姓朱，是东村朱百万的小姐。”

    “噢，你还跟她说过话？”

    “说过。”张瘸子答说，“说过好几次。”

    “一共几次？”

    “记不得了，大概总有七八次。”

    “你还记不记得，朱小姐跟你说了些什么？”刘天鸣先加抚慰，“你慢慢想，不要紧！”

    于是，张瘸子一面想一面说：“第一次是朱小姐来了以后的第二天，托小的送个信，答应送到她家，送小的一百两银子；又有一次劝小的带她逃走，说愿意养小的老；再有一次跟小的哭，小的心里难过，跟她说，你跟我哭也没有用，我救不得你！”

    刘天鸣点点头又问：“卫虎调戏朱小姐，你看见了没有？”

    “没有！新房里面的事，我不知道。”

    “以后呢？”刘天鸣很缓慢、很清楚地问，“你知不知道卫虎打算把朱小姐送到哪里去？”

    “我不清楚。”

    “不清楚，意思是，稍微有点知道，是不是？”

    “是！小的听人说起，头儿打算把新娘子弄到扬州，卖到窑子里。”

    “你跟上船没有？”

    “没有。”

    “是哪些人跟了去的？”

    “不十分记得。”

    “把你记得的说出来。”

    “有，有王狗子，还有小癞子。”

    又是王狗子！逼娶有他，盗尸有他，卖良为娼又有他！这样一个全案关键所系头号帮凶，偏偏让卫虎指使陈大麻子，一顿板子打死了。想想实在可恨。然而死无对证，少了一个人证，由此可见卫虎的狡狯，这也是自己cao之过急所致。

    这样想着，悚然憬悟：自己十年养气，仍不免求功心切，好胜心强，处事不够沉稳实在，致有此失。前车可鉴，想在这里结案的想法，真是错了！

    事实上，亦无法在这里一两堂便结案，因为案内人犯越牵越多。有些人，譬如尤三，踪迹不明，可以不必访求，否则便是株连。但小癞子照张瘸子所说，就是逼良为娼的从犯，自然应该提案细审。

    “何清！”

    “在！”何清闪出身来应声。

    “张瘸子所说的小癞子是谁？”

    “是快班上的。”

    “是捕快？”

    “算是捕快。”何清答说，“不过，在名册上没有他的名字。”

    “反正是执役的差人。”刘天鸣说，“即刻传案。”

    “回大人的话，”何清答说，“小癞子跟人出差办案去了。”

    “哪天才得回来？”

    “这很难说。他们拿的是‘海捕文书’。”

    所谓“海捕文书”，是一通文书，行遍天下，访缉要犯。到处皆可凭海捕文书，请当地衙门协助。不过，发到海捕文书，是极罕有的事，因而刘天鸣大为疑惑。

    “是什么案子，要发海捕文书？”

    “是——”何清答说，“一名江洋大盗。”

    见此光景，刘天鸣心里有些数了，故意逼着他问：“是你手里发出去的？”

    “是！”

    “你觉得有发海捕文书的必要吗？”刘天鸣加上一句，“你把案情说给我听听！是怎么一件了不得的大案？”

    一听巡按大人打官腔，何清便屈一膝答说：“大人明鉴，书办是奉堂谕办理。”

    “是面谕，还是条谕。”

    “是面谕。”何清答说，“张大老爷把书办喊了去，当面交代了的。书办想说，此案发海捕文书，于例不合。张大老爷不容书办开口，实在是莫可奈何！”

    “噢！”刘天鸣问，“这是哪一天的事？”

    “大概是大人驾到的前一两天。”

    显然的，这是有意叫小癞子