第七章 (第14/40页)

檐前，但在鲁一帆已觉得面子十足，意气扬扬地回睢宁复命去了。

    这里刘天鸣重新升堂，一声“带卫虎”，堂下顿时起了sao动。林鼎、李壮图、何清三人，相当紧张，怕人群中有卫虎的死党埋伏着，乘机闹事，搞得秩序大乱，什么意外都可发生，所以如临大敌，格外戒备，指挥皂隶差役，尽量将听审的人往后压，空出极宽的通路，容铁索锒铛的卫虎上堂。

    “卫虎！”刘天鸣问道，“你知罪不知罪？”

    “小人不知犯了什么罪。”

    “哼！”刘天鸣冷笑，“今日之下，你还敢狡赖。莫非本院所传人证，所说的种种情形，都是子虚乌有之事，齐了心要诬害你卫虎不成？”

    “这个，小人就不知道了。”卫虎答说，“小人听说大人传朱青荷来问过，说到过小人的家，就是在大人坐堂的这个厅上下的花轿。这倒是闻所未闻的新闻，请大人传朱青荷与小人对质，便知真相。”

    如果传朱青荷与卫虎来对质，确是揭露真相最好的办法。以朱青荷之冷静灵敏，对质时在口舌上亦不会输于卫虎。可是，这样做法，对朱青荷是一种屈辱，更要顾虑到卫虎辩不过时，索性糟蹋青荷，说是已如何如何破了她的身子。那一来，青荷的名节无端被污，要洗刷都难了！

    一想到此，断然拒绝，“何用对质？朱青荷已说得明明白白！只看你如何解释？”刘天鸣喊道，“何清，你把朱青荷的证词念给他听。”

    证词很长，等何清念完，卫虎知道死定了。为今之计，只有尽量拖延，拖到赵士龙“搬兵”来救。主意打定，他朝上说道：“回大人的话，小人像在梦里一样，完全记不得这回事！”

    “完全记不得？”刘天鸣问道，“你的意思是，根本没有这件事？”

    “小人娶来的是一乘空花轿。当初举了王狗子做证人，不想让大人一顿板子，当堂打死，变成死无对证了。”

    这几句话，把刘天鸣气得只是咬牙。他意思中竟似刘天鸣是有意打死王狗子，灭了他这个有利证人的口。用心之毒，饰词之jian，真该千刀万剐！

    一念未毕，旋即自责，何可如此动意气？定定神，把口气平下来，方始问道：“想你那天的贺客，总不止王狗子一个，你倒再举个证人看！”

    “贺客虽有，赌钱的赌钱，聊天的聊天，空花轿不见得人人看得见。小人只记得王狗子在身边，还说了句：‘人呢？’此外，不知道哪个看见了空花轿，不敢瞎说。”

    说罢两眼上翻，人跪得比刘天鸣低，视线却比刘天鸣高，大有藐视之意。连孙老师都大为不平了，便俯一俯身子说道：“大人何不传监视朱青荷的人来问？”

    这一点刘天鸣自然也会想到，而且可传来作证的人，不止一个。原是想抽丝剥茧般，一步一步问，现在空花轿一事既然不着边际，则照孙老师的话做也不错。

    于是，他点一点头，提高了声音说：“带张瘸子！”

    “是！”何清趋前两步，一面向刘天鸣使眼色，一面问道，“是不是对质？”

    刘天鸣一时不明他话中用意，但看到他眼色，便不即回答，凝神一想，顿时了然。他这一问的用意是，如果不是对质，不妨先把卫虎押下去，因为有他在场，张瘸子心存恐惧，会不肯说实话。

    “不必对质，先把卫虎带下去。”

    一个去，一个来，都以行动不便，走得极慢。擦肩而过时，卫虎站住脚想给张瘸子一句话时，机警的何清，横身挡住，张瘸子连他的眼色都不曾看到。

    “你叫什么名字？”刘天鸣问。

    “小人没有名字，就叫张瘸子。”

    “你抬起头来我看一看。”

    张瘸子一抬头，突然又再往上抬一抬，然后很快地又落下来，看着刘天鸣。一旁观审的林鼎看得清清楚楚，不由得心里奇怪，这是什么道理？

    刘天鸣却不曾发觉他的表情有异，细看一看，张瘸子不像王狗子那样满脸横rou，是老实无用的那一类人物，便决定用好话抚慰。

    “你跟卫虎做什么？”

    “跟在他身边打打杂，有时候也跟他出门。人家都说我是卫头儿的跟班，实在不是，他不会用小人这个瘸子做跟班的。”

    话很噜苏，遇到有脾气的问官，便会喝住，刘天鸣却等他说完了才说：“你跟他几年了？”

    “十来年。”

    “怪不得他很相信你。”刘天鸣说，“张瘸子，你没有什么罪名，将来我会从轻发落，看你身有残疾，照例的一顿板子都可以免掉。不过你要说实话。”

    “是！小人有一句说一句。”

    “那天卫虎续弦，花轿是空的不是？”

    “小人没有看见。小人的腿不方便，不大去挤热闹的。”

    “你的意思是，新娘子是有的，不过你不曾看到。是不是？”

    张瘸子很老实，不解刘天鸣问这话的用意。事实上，连他自己都不能分辨，他所说的话，是不是这个意思。因而期期艾艾地，语不成词。

    于是何清从旁解释：“按院大人在问你，是不是那天大家都说去看新娘子，你因为腿不方便，自己知道挤不上去，