第七章 (第13/40页)

荷回宿迁的，其间首尾，他应该很清楚。”

    “这个办法高明之至！不过，鲁巡检不在这里。”

    “不妨连夜派人把他请来作证。”

    刘天鸣在想，类似情形，照常规是行文睢宁县查询，等覆文到达，据以为证词。但那样一来旷日持久，案子不能即时便结。

    照孙老师的建议，将鲁一帆请了来，当堂作证，说起来便是“对簿公堂”，有损鲁一帆的身份，亦颇不妥。这样想着不由得有些踌躇了。

    孙老师询知他的难处，又提一个建议：“这也不妨。鲁一帆来了，只是片面陈述，并非与赵士龙对质，不算‘对簿公堂’。大人如果再给他一个座位，便像我一样，等于陪审，礼节上亦无缺失。”

    平时老老实实、拿不出主意的孙老师，权署了几天县官，不想大有办法。刘天鸣惊奇之余，欣然接纳，当即宣布退堂，明日再审。

    听审的百姓，正觉得案情峰回路转，到了热闹的时候，忽然听说退堂，就如好戏看到一半，突然打住，令人牵肠挂肚，心痒痒得好不难受，但亦无法，只有暗暗打算，明日破工夫早些来。

    到了第二天，晨曦初上，便有人来赶热闹了。卫家后门便是一条河，所以还有人坐了船来的。卖零食的小贩，亦闻风而至，将卫家门前那片广场，当作市集场，扰扰攘攘，好不热闹。

    正午时分，只见远远来了几匹快马，正是李壮图陪着睢宁县的巡检鲁一帆到了。

    在大门口照料的何清，便将他先请到厢房休息，随即往另一面去通报请示。刘天鸣吩咐，即时升堂。

    不过，这天升堂的规矩与平时不同，并非一出来就升公座，而是站在公案前面，等候鲁一帆“堂参”。

    那鲁一帆干的虽是缉捕盗贼、除暴安良的职司，却生得清秀文静，上得堂去，向上长揖，口中说道：“睢宁县巡检鲁一帆奉召参见按院大人！”说着，便待磕下头去。

    “少礼，少礼！”刘天鸣急忙将他扶住，“奉屈老兄来此作证，辛苦了！”

    “原是公事，何敢辞劳？”鲁一帆说，“大人请垂问。”

    “且慢！”刘天鸣喊道，“何清，鲁老爷是客，你在公案面前设三个座位，我跟孙大老爷一面，鲁老爷一面。”

    何清依言布置，彼此对坐而谈，不像长官僚属，是像宾主相晤。堂下因为公堂上从无这样的局面，都不免觉得新鲜，因而越发拥挤上前。何清是受了指示的，只要不踏入厅堂，不加禁止，便任由听审的百姓布满了廊上窗下。这一来光线甚暗，但肃静无哗，所以虽看不清楚，却能听得明白。

    “一帆兄，”刘天鸣很客气地问，“你跟赵士龙可相识？”

    “邻县同寅，做的又是一样的官，如何不识？”鲁一帆答说，“那天赵巡检到敝县，第一个就是找我。”

    “噢，他怎么说？”

    “他说，奉了张县令之命，赉带公文，来提逆伦要犯朱青荷。”

    “逆伦要犯？”

    “是的！赵巡检是这么说的。我回答他说：‘什么逆伦要犯，我讲件新闻你听。’赵巡检似乎颇为困惑，大有闻所未闻之感。”

    “这是什么道理呢？一帆兄，你的意思是，赵士龙对全案的真相，似乎并不了解？”

    “朱青荷并未到案，自然谁都不知道真相。”

    话中略有顶撞之意，而刘天鸣丝毫不以为忤，连连点头，“是极，是极！”他问，“我所不解者，马县令清慎廉明，既知朱青荷并非逆伦要犯，亦知她落入酷吏之手，结果不堪设想，又何忍将朱青荷交出去？”

    “大人这话责备得是，不过，其中实有不得已的缘故——”

    于是，鲁一帆将如何带赵士龙去见马昭贤；马昭贤如何峻拒交人；赵士龙如何出言威胁；而他——鲁一帆如何发觉事态严重。

    “赵巡检的话很厉害，他说朱青荷有她夫婿具呈指控，而在睢宁县所供，不过是片面之词。睢宁把她当作原告，并不收监，万一出了岔子，或是自尽，或是有了其他意外，请问睢宁县可担得起这个责任？”鲁一帆一口气说到这里，略显踌躇，而终于还是说了出来，“当时我心里在想，卫虎结交江洋大盗，无人不知，现在听赵巡检的口气，大有派人暗算朱青荷的意思，一则灭口，再则嫁罪于睢宁县，这样一来误人误己，万万不可。所以我劝本县正堂，将朱青荷交回宿迁。”

    “是一帆兄你送回来的？”

    “是！”鲁一帆答说，“除了人，还有全部案卷。”

    “此外呢？马县令想来总还有话，要请你转告张华山？”

    “是！本县正堂告诉我说：‘你见了张县令，把话交代明白，人是移给他了，全案要另行申详上台。’又说：‘话不妨说厉害些，让他知道一手遮不尽天下耳目。’”

    “那么，这些话，你跟张华山说了没有呢？”

    “自然说了，我很劝了他一番。劝他不可一意孤行，更不可受人蒙蔽。”

    “他怎么说？”

    “没有说什么，苦笑而已！”

    鲁一帆作证，到此告一段落。刘天鸣拱拱手表示道谢，然后起身相送。虽未送到