上章 (第25/106页)

小白菜去看；小白菜当然也要装出又羞又急，无限尴尬的模样。然后嗷然一声，掩面而遁，退到卧室去假哭。

    “大爷，”是兴儿打破了沉默，“要不要去叫小大？”

    “不要，不要！”刘海升先向兴儿说好话，“回头我赏你。”

    “慢慢再说。”杨乃武也向兴儿摇一摇手，随即转脸问刘海升，“刘公子，你真是斯文扫地！就这么一副‘短打’来的？”

    脱却长衫，谓之“短打”，读书人是不作兴这样子走出自家大门的。不过，杨乃武是明知故问，也是有意提醒他——等他想进去取那件“半截衫”时，小白菜已将房门闩上了，随他怎么敲，只报以嘤嘤啜泣之声。

    事态严重了！刘海升知道中了圈套，自己的长衫，怎么会在人家的卧室之中？这件事再好的口才也解释不清楚！而且堂堂县官的大少爷，一身短打又怎么走得到街上？

    他很机警，决定吃这个眼前亏，冷冷地问道：“老杨，你说好了！”

    “我说什么？我没话好说。葛小大重托了我，看在房客的分上，不能不管闲事，我想，还是让葛小大自己跟你来说。”

    “不必，不必！我看你可以做主，或者问问小白菜，看她有什么话说？”

    语涉讥讽，杨乃武知道他已看破，这是生面别开的仙人跳。不过，这决不算意外，刘海升是帮他父亲搞钱的得力帮手，这些花样，当然也看得穿。杨乃武事先已经估计到此，早有安排，当即点点头，向屋内说道：“嫂子，你总听见了，你自己说吧！”

    屋中不答，而且众声皆寂。杨乃武叫兴儿上前敲门，依旧什么反应都没有，刘海升倒困惑了。

    “不好！恐怕出人命了！”杨乃武向刘海升说道，“莫非她一时想不开，上了吊了？”

    听得这话，刘海升一惊，但念头一转，忽然面露狞笑，“那是你逼出来的人命！”他说，“这场官司够你打的。”

    杨乃武正要他这句话，故意装得一愣，是自悔失计的样子，然后又摆出一切都豁了出去的姿态，顿一顿足说：“好吧，事情只有闹开来了，我为好管闲事，惹来一场人命官司，大家一起打吧！兴儿，去叫地保，把她的房门打开来。”

    “噢！”兴儿仍然是响亮地答应，脚下却未动。

    看杨乃武真要打官司，尤其是听得“事情只有闹开来了”这句话，刘海升又慌了手脚，“慢慢，慢慢！”他摇着手说，“如果真的上了吊，我们救人要紧，唤地保就来不及了！”

    说着，刘海升奔到房门口，觅缝张望，却无所见。杨乃武走了过去，敲敲糊得很严密、外面不易窥探的窗子喊道：“嫂子！嫂子！你请开门，有话好说，千万不要寻短见！”

    情势一下子变得很微妙了！杨乃武与刘海升本来站在对立的地位，此刻一思而为祸福相连，休戚相关，都盼望小白菜能够听劝，当然亦都害怕她已经上了自己所结的圈套。

    “再迟就来不及了！”刘海升此时已进一步想到事态的严重，不但会使自己身败名裂，而且会影响到他父亲的前程，因而下了破釜沉舟的决心，提起一只脚伸两伸，招呼杨乃武说：“来，踢开门进去看看。”

    “这怕不大好吧！”

    方在迟疑之间，房内又起了哭声，刘海升大大地透了口气，从额上抹下一手心的汗。杨乃武照他的样子，亦露出轻松的表情。

    侧耳听时，小白菜除了啜泣，还有诉说，断断续续，可以听得出来，她是在自怨命苦，丈夫有病，医生开的方子，用的是西洋参这种贵重药，穷家小户，哪里去筹措这笔医药之费；母亲不谅，又来逼着要钱；而一失身于刘海升，得寸进尺，居然威胁逼jian！偏偏还有好管闲事的房东，替丈夫出头来撞破jian情。种种苦难，汇集一身，做人真无趣味，不如一死，倒是解脱。

    这一下，将刘海升搞迷糊了，因为小白菜骂杨乃武管闲事的话，十分恶毒，有“断子绝孙”“不得好死”的话，似乎他真的是受了葛小大的重托，出头干预，并没有什么阴谋在内。

    当然，僵局必得打开，即令小白菜是故意做作，但若无一个台阶可下，就会弄假成真，到头来还是拿她逼到死路上去。

    这样一想，便向杨乃武说道：“老杨，你不要听她胡说八道！事到如今，我只好认倒霉，你问问她看，她要多少钱！”

    “是，是！帮她过了关，大家就都没事了。”杨乃武接着又向里说，“嫂子，你总听见了，刘大少爷愿意帮个忙，你就说个数目吧？”

    里面先不作声，过了一会儿才着急地哭了起来：“叫我怎么说，真难死人了！”

    “不要紧！你说嘛！”

    小白菜不作正面答复，只怨她母亲狮子大开口，又怨医生不通人情，明知穷家小户吃不起贵重药，偏偏不肯费心思换两样普通的药。不过话又说回来，不是那样贵重的药，服了亦未必见效，这样一面埋怨，一面说数目，刘海升心里计算了一下，得要五百两银子才够。

    “老杨，你来！”他将杨乃武拉到一边，铁青着脸说，“她的开价太离谱了！我五百两银子买个妾，比她要漂亮得多；如今不过替她遮遮羞，意思意思，她怎么好漫天要价