上章 (第24/106页)

“你来过了？”小白菜假作诧异地说，“几时？”

    “等我想想。”刘海升进了客堂，便去拉她的手。

    小白菜一面缩手躲开，“大少爷，你请坐。”她说，“我去倒茶。”

    说着，便进了卧房，转入厨房。刘海升只听砰然大响，倒吓一大跳，赶紧起身，向卧室张望。恰好小白菜捧茶从厨房中出来，那就不劳她再端到客堂，刘海升一脚跨了进去。

    “刚才什么声音？”

    “在厨房里不小心，打翻了一个铜铫子。”

    “噢，”刘海升把心定了下来，“你家的厨房，与众不同，进入很不方便。”

    “没有法子！租人家的房子，只好迁就，实在也不是厨房，只不过在走廊上摆个风炉，将就烧饭，先前好不便，久了也就惯了。”

    “住这样的房子委屈了你。几时我替你找个宽敞一点的地方。”

    小白菜看了他一眼，眼色中似感动、似感激。然后低下头去，抑郁地说：“宽敞的地方住不起。”

    “怕什么？有我！”

    话到手到，这次小白菜没有闪避，让他在胸前轻薄了去。然后捏住他的手说：“好了！大少爷，你如果真的喜欢我，就规规矩矩跟我说说话。”

    “好！我们规规矩矩说说话。”刘海升站起来说，“天气真热！”说着，便卸了他那件上半截杭州纺绸，下半截江西夏布的长衫。

    他就不脱，小白菜也要劝他宽衣，见此光景，正中下怀，将他的“中截衫”接过来叠好，放在床前的方凳上。

    “你今年几岁？”

    “你猜呢！”

    “二十。”刘海升说，“最多二十二。”

    “二十四了。”

    “‘二十四番花信风’。所谓‘花信年华’，女人这个年头，是最好的时候。”

    “为什么？”

    “你只要自己到镜子里去看一看就知道了。好比一朵花，正开到盛的时候。”

    小白菜妩媚地笑了。嘴唇刚动，还未开口，忽然听得敲门的声音，不由得一惊，刘海升当然更为紧张。

    “糟糕了！”小白菜说，“中门没有关。”

    “什么中门？”

    “通前面的中门，前面住的是杨秀才。”

    一听这话，刘海升颜色大变，手足无措。而中门呀然开启，是少年的声音在喊：“小大嫂，小大嫂！”

    “不要紧！”小白菜很快地说，“是杨秀才的书童，大概来借什么东西，你不要响，我去打发他走。”

    等她一出房门，兴儿已走进堂屋，却不止他一个人，后面还跟着轻摇纸扇的杨乃武——这是做好的圈套，中门特意不上闩，而打翻那个铜铫子，是一声暗号，告诉前面，刘海升已经到了。

    话虽如此，也需小白菜有所做作，她用发抖的声音喊道：“杨大爷！”

    她是假发抖，躲在里面的刘海升听得她这一声，却真的发抖了。极力保持镇静，屏气侧耳，听得杨乃武说道：“嫂子，有人告诉我，说县官的大少爷在你这里，进来好一会儿了！”

    “没有！没有这事。”

    “没有最好。你家小大为人老实，又是我的房客，托我照看门户，我不能不尽责任。说是有男人进了你家的门就没有再出去，这话我也不相信，不过，我不便到你房里去看。这件事，只有小大有资格！我已经拿你家的门，在外面暂且锁一锁，现在我叫兴儿去请小大回来，让他自己来搜。”

    “杨大爷，你好喜欢管闲事！”小白菜恶声指责，“管闲事也有个分寸，你怎么好拿我的大门锁上？还瞎造谣言！女人的名节要紧，如果我家小大搜不出人来，你怎么说？”

    “嫂子！你不要气急，我也晓得你冰清玉洁，我这样做是为你好。”

    “哼！为我好？”小白菜冷笑，“谢谢你杨秀才！”

    “嫂子，我说个道理你听。我是为你洗刷，还你清白。外面沸沸扬扬，话很难听，你家小大哑子吃黄连，有苦难言。现在有这样一个机会，让他自己来搜一搜，就会知道，人前背后的闲言闲话，无非瞎造谣言，那时候我就可以开导他了。你看，人家说得活龙活现，眼看刘大少爷进了你家的门，就没有再出来，其实哪里有这回事？你家嫂子冰清玉洁，从今以后，那些乱嚼舌头的话，你只当它耳边风，再也不要去听它，不然，你就是自寻烦恼！”

    “你这番话多说了的！我们夫妻的事，用不着外人插手；再说，杨大爷，我一个人在这里，你无缘无故闯了进来，说些不三不四的话，莫非在打什么歪主意！”

    “咦，咦，咦！”杨乃武变脸了，“嫂子，我一片好意，你反倒打一耙，真正最毒妇人心！兴儿，你快去，叫小大回家，关照邀地保一起来。我倒不相信，我的眼睛会看错。”

    “晓得！”兴儿很起劲地答应。

    “慢着！你把钥匙带去，叫他自己开门进来。”

    说着，将一把钥匙丢去。兴儿没有接住，“锵琅琅”好响亮的一声。等他从地上捡起，拔脚要走时，刘海升出现了。

    “老杨，”他说，“有话好说，用不着逼人太甚。”

    杨乃武装出大感意外，茫然不知所措的神情，只朝