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    返回玛伦利加的旅途中，萨缪尔与海格已见证了圣器破碎导致的后果。

    这是一场文明的剧痛，但在漫长的历史当中，它又是如此短暂，短暂到人类未必会吸取多少教训。

    萨缪尔那一刀砍碎了大河之骨，也摧毁了利用天灾转移矛盾的借口——世界蛇离去之后，人们无法再把罪恶的根源推到灾变头上。

    但这真是最好的结局吗？

    路易斯无奈地发出沉闷的笑声：“灾变即将从世间消失，但贯穿全部历史的悲剧不会终结……人类的恶意才是最可怕的敌人，我就是证据。”

    萨缪尔很难不表示认同：“或许这就是人心吧。”

    路易斯叹道：“但如果不挣脱世界蛇的枷锁，我们将永远无法看清自己，也不会尝试去改变什么。在漫长的苦难之后，总会有谁幡然醒悟，发现苦难的真正起源，为世人寻找新的出路。”

    自省的先知也许只是极少数，但他们的存在本身就是人类的希望。

    “萨缪尔，你做出了一个正确但残酷的选择。”

    “能获得你的肯定，我很感动。”

    “你能来监狱看我，我也很感动。”

    萨缪尔微微一笑：“除了我，你还有更想见到的人吧。”

    喜悦、愤怒、担忧、失望……一双饱含深情的眼睛在路易斯脑海中一闪而过，那强撑起来的自虐式的洒脱顿时垮了台。

    路易斯心中一阵悲戚：“艾德里安……他还好吗。”

    “你明天会见到他的。”

    深陷泥淖的死囚惨笑道：“我害怕自己一旦和他相见，就不敢去死了。”

    走廊上，狱卒正催促萨缪尔离开。

    萨缪尔沉默着站起身，说不出一句“多保重”。即将走出牢门时，他握着冰冷的铁栏，低声说：“我知道你是清白的。”

    路易斯依旧栖身于那片潮湿的黑暗，目送萨缪尔消失在被铁栏阻挡的视野尽头。

    “起来，该上路了。”

    狱卒摇醒路易斯，给他套上沉重的枷锁。

    铁链拖过台阶的棱角，刺耳的摩擦声激得其他囚犯抱怨不断，正如一个月前将路易斯押向地牢时的情形。

    公开处决是在玛伦利加不常见到的“风景”。四名狱卒抬着断罪女神的木像走在前头，囚车一路摇晃，轮底轧过路面凸起的碎石，载着将被处死的犯人驶向城市中心的广场。

    一段时间不见天日，被积雨云遮挡过的阳光也足以令路易斯目眩。从监狱到刑场，路易斯始终一言不发，任由狱卒将他解下囚车，穿过人群，押上行刑台。

    玛伦利加的显贵们早已在高台上入座，也包括来自飞狮公馆的三人——萨缪尔、索菲娅、艾德里安。路易斯不知道