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    索菲娅发出深深的叹息，又低下了头，向来柔美到艳丽的声音略显沙哑：“我多希望那些玄之又玄的传说是真的。可现在，我只能感到不安——我哥哥萨缪尔也许正在极度的痛苦之中。除此之外，我一无所知。”

    “……”

    除了路易斯，艾德里安还没有成功安慰过比他年长的人。面对索菲娅，他也一时想不出更有效的话语。

    或许让达伦出马是个不错的选择？和年幼的儿子在一起，作为母亲的索菲娅或许能暂时放下忧虑；达伦是个温柔聪明的孩子，充满稚气又不遭人嫌弃的举动总能给飞狮公馆带来欢乐。

    不过，没等艾德里安想出完整的方案，索菲娅已经强迫自己调整好表情和心态，重新变回那个长袖善舞、行事果决的公馆女主人。

    “无论如何，我们得做好最坏的打算。”她冷静地说。“如果这真是灾变的一部分，玛伦利加的局势很有可能发生变化。哥哥不在，但飞狮公馆好歹还有我们撑着；索伦审判官则是教团在玛伦利加真正的地方长官，说话有时比教区长还管用，他的缺席迟早是个大问题。”

    灾变面前，各方力量的均衡一旦被打破，谁也不知道将会发生什么。

    索菲娅深吸一口气：“虽然我很不愿意这么说……艾德里安，我们必须做好‘萨缪尔已死’的准备。”

    让她亲口说出这样的话无疑是一种残忍。索菲娅正通过对自己的残忍，顽强地撑起面对现实的意志。

    “在其他人眼中，他还在鹤山庄园养病，但你我都知道真实的情况。面对公馆外的人，我们只需咬死这一点，撇清他和教团的关系。市政厅已经来过通知，明天就是紧急会议，他们肯定会拿眼下的情形大做文章。”

    艾德里安点了点头——他已经做好了准备。

    “对灾变的认定是由银湾塔完成的。如果他们确定这次寒潮属于灾变，之后大概会提到赈灾救荒的事情，只是这样的话问题不大，就怕有人横生枝节。”索菲娅咬着唇，终于松开了交扣的十指。“明面上的事情照例由我摆平，有些暗处的问题还得麻烦你解决。”

    “我明白了。”艾德里安略一欠身，就像半年前初到玛伦利加时那样，从家主手中郑重地接过这项任务。

    从萨缪尔到路易斯，他们都曾不止一次提醒过艾德里安：越是在关键时刻，越要明确自己的身份和立场。

    来自鹤山庄园，身在玛伦利加，是托雷索家族的一员，也是飞狮公馆之主的副手——这便是艾德里安需要扮演的角色。

    直觉告诉他，那个“关键时刻”大概就快到来了，他必将作出某些抉择。至于托盘上分别盛