下章 (第14/112页)

不行，用了他们又不受节制！你道如何是好？”

    “是！”翁同龢乘机说道，“既然不用他们不行，就只有想法子加以节制。”

    “难！”恭王摇摇头。

    “不难！”翁同龢几乎是应声而答，针锋相对的意味显得格外重。

    “噢，”恭王很虚心地问，“倒要请教！”

    “朝廷自有纪纲，纪纲一立，草偃风从。纵有跋扈之臣，及时裁抑，他人自知警惕。”

    这话也无非老生常谈，了无异处。恭王便点点头，不再问下去了。

    见他是不以为然的模样，翁同龢心知正论失于空泛，得举实例，才能打动他的心。于是想了一下，故作惊人之语：“从来皇纲有失坠之虞时，必得杀大臣立威！”

    果然，恭王大吃一惊，“杀谁？”他问，“杀大臣可是绝非两宫所愿，而且时当承平，何由能杀大臣？”

    看他已倾注了注意力，翁同龢便微微笑道：“不是真个要行诛戮，略师其意可耳！”

    “这倒可以。”恭王很有兴趣地问，“如何师法？叔平，你倒画一条策看。”

    翁同龢不即答言，举杯相敬，对干了一杯，方始徐徐开口：“王爷，我先说段掌故你听。高宗慧贤皇贵妃是汉军旗，本姓高，这是王爷知道的？”

    “是啊！慧贤皇贵妃的父兄，不就是高斌、高恒父子吗？”

    “是！我要讲的，正是高恒的故事——”

    高恒是椒房贵戚，在乾隆初年，干过好些阔差使，乾隆二十二年任为两淮盐政，这是举国第一个肥缺，高恒当了八年之久。乾隆三十三年，整顿两淮盐务，高恒在任内除照例的陋规以外，额外贪污至数百万银子之多，事发定罪，高宗朱笔亲批“斩决”！

    其时军机领袖是孝贤皇后的胞兄傅恒，当时便为高恒求情：“高恒是高贵妃的胞兄，请皇上推恩，免他一死！”

    高宗立即答说：“贵妃的兄弟犯法，应当免死；皇后的兄弟犯法，又当如何？”

    一听这话，傅恒浑身发抖，面无人色，终其一生，战战兢兢，勤慎当差。这就是高宗驾驭臣下的手段。

    恭王听完，默默无语，好久才说了句：“若能破除情面，纪纲自然可立。”

    “是！是！”翁同龢急忙接口，“王爷真是一针见血之论。”

    “但是，这也需有机会才行，总不能无缘无故把脸去撕破。”

    “机会多的是，眼前就有。”

    “噢！”恭王想了一下说，“我想不起有这样的机会。”

    “杨乃武一案，就是机会！借杨石泉以儆督抚，是个好法子。无奈中间有关碍。”

    “什么关碍？”

    “就是情面。”翁同龢说，“此案须从余杭县下手，而余杭县刘某别有背景——”

    “啊，啊！”恭王脱口插言，“我知道了，我知道了！”

    知道其中的障碍是一回事，肯不肯动手移去障碍，又是一回事。翁同龢想了一下问道：“王爷，还想知道些什么？”

    “案情。”恭王只说了这两个字。

    这便很难回答了。全案经过，颇为复杂，一时哪里讲得完？只好再问一句：“莫非王爷对这件案子的始末，竟一无所闻？”

    “不是，你误会了！”恭王答说，“我是指案情中最要紧的地方。杨乃武是不是负冤？”

    “是的。”

    “那么，那个什么小白菜，也是冤枉的啰？”

    “正是。”

    “这么说，她丈夫不是她毒死的？”

    “不是。”翁同龢又说，“照目前审问所得的口供来看，死者究竟是被毒而死，还是病死，都大成疑问。”

    听得这话，恭王很注意了，“然而，何以初验、复审，都执定是中了砒毒？”他问。

    “这就非问余杭县刘大令不可了。不但要召刘大令到案，还得提尸棺到京，详细复检。”

    “噢！”恭王想了好一会儿，自言自语地说，“没有！没有看到刑部的奏折。”

    “关碍就在这里！刑部不能破除情面，所以至今还未复奏。”

    “这倒也不一定是情面上有关系，保全善类，朝廷责无旁贷。如果地方官平日奉公守法，偶尔有一两件事处置不当，亦不宜过于苛责。”恭王问道，“这余杭县姓刘的官声如何？”

    “那就不知道了！”翁同龢提醒他说，“军机章京中，杭州人很多，王爷何不找他们问一问？”

    恭王会意，余杭县官声不佳，只是翁同龢既非浙江人，又不曾亲履其地，不便直说而已。因而点点头想了一会儿，又问到杨乃武与小白菜。

    “案中两主犯，到底有jian情没有？”

    “这，这恐怕不免。不过，那是另一回事，不能说他们有jian情，就认定有合谋毒杀本夫之事。听讼如有此成见，天下将不知有几许人含冤负屈！”

    “嗯，嗯！”恭王深以为然，对他自己这一问，作了解释，“两宫太后，垂帘听政，而有妇人负此重谤奇冤，后世必以此推断我辈跋扈弄权，以致以两宫之尊亦竟不能庇护区区匹妇！所以，这一案，我一定要上奏请懿旨。如果小白菜果真清白，话就更容易说了。”

    “王爷能有这样的看法，