第六章 (第13/26页)

今第一件要紧事，就是要催京里火速派太监下来。但京师一来一往，最快也得半个月的工夫，欲救燃眉之急，非得另出奇计不可。

    整整想了半夜，在棋腹中出仙着。他亲笔写了一封信，天不亮就派人送到行馆，写明“机密重情”，好让刘天鸣即时开拆。

    拆开一看，刘天鸣既惊且怒，同时也有警惕，卫虎真正是条毒蛇，稍微疏忽，为他反噬一口，就有性命之忧。

    “你们俩来看！”他把林鼎和李壮图找了来，拿卫虎的信交了过去。

    信上说，他风闻巡按大人的尚方宝剑，已经失去，如果能放他出狱，他愿意寻回剑来赎罪。

    “好大胆！”林鼎咋舌，“我倒服了此人了！”

    “请示大人，”李壮图说道，“卫虎已经承认盗剑，这封信便是亲供的铁证，该当有断然的处置。”

    “你们看呢，如何处置？”

    “照我看，”林鼎建议，“不如提审卫虎，着落在他身上要剑。”

    “不过，”李壮图接口说道，“这不宜公然提审。”

    那是当然的，公然提审，尚方宝剑遗失一事，就会外泄，所关不细。刘天鸣点点头说：“可以，马上提卫虎，等我来切切实实追一追。”

    于是，李壮图持了刘天鸣亲笔所写的手令，到宿迁县衙门提了卫虎来，另外在道观后面，找了一间相当隐秘的净室，作为问话的地方。

    在场的只有三个人，刘天鸣和卫虎以外，再一个就是李壮图，林鼎则在室外担任警戒，禁止任何人接近偷听。

    “这封信是你写的？”刘天鸣叫李壮图把那封信拿给卫虎看。

    跪在地上的卫虎，接过信来看了看又递回去：“是的。是小人亲笔所写。”

    “你何以说本院奉御赐的尚方宝剑，已经遗失？”

    “小人是听人所说。”

    “听谁说的？”

    “大人，”卫虎不慌不忙地答道，“道路流言藉藉，难以追究。”

    “既是道路之言，你在狱中，何以得知？”

    “不瞒大人说，狱中禁卒，原是小人过去同事。偶尔闲谈，所以外面的情形也略晓得些。”

    “这一说，是狱卒在传布谣言？”

    “原来是谣言！”卫虎神态自若，“那倒是小人过虑了。”

    他不但把狱卒传布谣言之事，轻轻推开，而且还表示了他是关切的好意。话虽说得妙，无奈刘天鸣也不是好对付的，岂肯就此放过？

    “慢来，你说是道路流言，我却从不曾听见过，显见得你另有所闻，快说实话。不然，哼！”

    刘天鸣冷笑一声，虽未明说，意思显然，是要用刑了。

    “大人，”卫虎异常狡猾，“皇天在上，小人不敢打诳语，一则是关切大人的前程，再则是想为大人立功赎罪，冒昧上书。谁知狱中听闻不真，误信谣言，请大人怜念小人一片血诚，不必再追究了吧！”

    “如何能不追究？须知遗失尚方宝剑，本院前程有关。倘或有人起下不良之心，想盗尚方宝剑，更是死罪。因此，本院为防患未然，亦不能不查。”

    “实在是无法查了的。就是大人打死小人，小人亦说不出个所以然来。”

    看他预备抵赖到底，刘天鸣知道再问无益，且先撇开这一层，问到另一个关节上。

    “卫虎，我再问你，”刘天鸣说，“你自道能寻回尚方宝剑，我倒不明白了，你到哪里去寻？”

    “如今是没地方去寻了。”

    “何以呢？”

    “大人既说尚方宝剑不曾遗失，又从何处去找？”

    话有讽刺的意味，刘天鸣听得出来，且不去计较。“那么，姑且就作为遗失了，你到哪里去找？”刘天鸣说，“你总有找得到的把握，才敢给我写信。是不是呢？”

    卫虎jian狡如狐，早就料到刘天鸣会用这样的话来套他，稍一疏虞，有了漏洞，便是惹火烧身，所以早就盘算好了，这时不慌不忙答道：“老实回大人的话，虽无线索，却有把握。不过在这里，却是束手无策。”

    “这话又是怎么说？”

    “小人在宿迁当差三十多年，地理极熟，认得的人多，凡事瞒不过小人的眼睛。如果大人肯放小人出去，明察暗访，不出三日，必有好消息来禀告。”

    这一番答话，回答得入情入理，滴水不漏，刘天鸣拿他无可奈何，只好还押。

    但是刘天鸣也不是毫无收获，因为这一下至少可以证实，盗尚方宝剑，的确是卫虎搞出来的把戏。

    在卫虎，一样的也不是毫无收获，虽然这封信等于自道“此地无银三百两”，但刘天鸣投鼠忌器，至少暂时要留着他这个活口。否则尚方宝剑，怕就很难再找得回来了——而卫虎，所要的就是这般能够拖延的时间，拖到京里刘瑾派人下来，自有石破天惊的结局出现。

    当然，刘天鸣不会无所行动，等把卫虎送回监狱，他随即将孙老师请了来，悄悄把经过情形都告诉了他。

    孙老师大吃一惊。“卫虎如此大胆！”他说，“这件事着实麻烦，老年兄倒要仔细，不要上了此贼的恶当！”

    “多承关