第五章 (第23/26页)

。对江洋大盗，他用过，效验如神；但对一个弱女子，用此苛刑，是不是必要？会不会引起公愤？倒要好好计较一番才是。

    但在眼前，无法细加研究，只有第二天在堂上看情形再说了。

    “朱青荷！”张华山拍着惊堂木说，“我看你的供词，颇有不尽、不实之处。从来没有听说过，有坐错了花轿那件事。你讲，当时是怎么坐错了的？”

    “那是因为——”她把当时的情形又说了一遍。

    “自己的花轿你都认不清？”

    “民女当时盖着头，兼以天黑匆忙，如何认得清？再说，天下花轿都是一个样子，就是大老爷说的，再想不到会有坐错花轿那件事！”

    “好一张利口。”张华山冷笑着问道，“你倒说，什么时候发觉坐错了花轿？”

    “坐在花轿不久，民女有些心慌——”

    “慢慢！”张华山赶紧问道，“为什么心慌？”

    “只因为……”朱青荷有些碍口，说不下去了。

    越是如此，张华山越不肯放松，随着惊堂木的声音吼道：“说！”

    “只因为，”朱青荷红着脸说，“只因为快到夫家了。”

    新娘快到夫家，自然心也慌，这个理由成立，张华山便又问：“心慌便怎么样？”

    “民女当时想摸几块干点心来吃，定定心。”

    “摸到没有？”

    “回禀大老爷，摸到了花轿便不得错了。”朱青荷又说，“民女一摸没有摸到干点心，却摸到一块手帕，一摸便知不是民女的——”

    “慢着！”张华山又要捉她的错处，“你如何一摸就知道不是你自己的？”

    “因为，”朱青荷不慌不忙地答道，“那手帕是湿的。”

    “新娘子上轿，舍不得娘家而哭，也是习见之事。”张华山有意问她，“难道你不曾哭？”

    朱青荷答得也干脆：“民女不会哭！”

    “为何不哭？”

    这话问得就没有道理了！堂下看审的老百姓有笑出声来的。张华山面子有些挂不住，连连大拍惊堂木，把笑声镇压了下来。不过他也知道，这笑声就是对问案不满的表示，倒不能不顾忌些。

    于是他不等堂下答话，自己转圜，“这且不去说它。”他说，“我且问你，你发觉了别人的手帕便如何？”

    “民女先是奇怪，继而恍然大悟，是坐错了花轿。”

    “你可知道坐错了花轿，以后会怎么样？生出些什么花样？”

    “民女当时心里极乱，慌得冷汗直流，慢慢才把心静下来，才想到会闹一场极大的笑话。”

    “你不曾想到是要闹一场极大的命案？”

    这话是套取口供，一不小心就会上当，用心极其恶毒。朱青荷怒从心起，双眉一竖，大声答道：“青天大老爷，天在上头！民女从小谨守闺训，从未想到害人之事，那时只愁着闹一场笑话，哪里会想到什么命案？青天大老爷也是有儿女的，小姐出阁的时节，高高兴兴办喜事，请问青天大老爷，可曾想到过有什么意外之事？”

    这一顿抢白，把张华山气得脸色发白，不等她说完，便拍案大喝：“你胡扯什么？对本县说话，竟敢顶撞，莫非当本县的刑具，只是摆样子的吗？”

    说到这里，值堂的王狗子替大老爷助威，“哗啦啦”一声，把副夹棍摔得好响。堂下听审的朱、陈两家亲属，无不胆战心惊，为朱青荷捏着一把汗，但她本人却能沉得住气，虽然脸色青白，却并无畏惧之色。

    “看你是个女子，权且饶你这一顿打！快说实话。”

    “民女说的句句是实话，不敢隐瞒青天大老爷。”

    “你还说不敢隐瞒。我问你，你想会闹笑话，为何不喊轿子打住？”

    “花轿是锁着的，就喊也无用。”

    “如此你就任由轿夫抬到他家，与不相干的新郎官拜堂不成？”

    这句话问到要害上，朱青荷当时做错的，就是这一点，不过她也有解释。

    “民女当时心想，喜堂上不能闹笑话，怕一闹便不得收场。不如等事后再说明白，悄悄儿去换了过来——”

    “这哪里有‘事后’？”张华山又算占住理了，忙不迭要驳倒她，“‘事后’就不是全新的新娘子了！”

    朱青荷说的是拜了堂的“事后”，张华山却把它解释为洞房花烛第二天的“事后”，那就当然不是“全新”。朱青荷虽是守礼谨严的处子，但出阁之前数天，早有族中嫂子同床共枕，把《易经》上天地乾坤的大道理，教导得清清楚楚，所以一听县大老爷歪缠，不由得又羞又气，垂着头流泪！

    而堂下有那轻薄的不免jian笑。这一次张华山不发火，反以那笑声为得意，心想，这一下可以把这个“刁妇”驳倒了！

    朱青荷岂是那等容易驳倒的人？定一定神，仰起头来大声说道：“公堂之上，不是取笑的地方，民女请问大老爷，可容民女据实陈情？”

    这话问得很厉害，张华山只能这样答道：“正是要你据实招供。”

    于是她把在喜堂中所听见的，乱七八糟的浮言浪语，恶谑毒咒，以及有人贸然来揭盖头，发现那人满脸横rou的情形，都说了