第五章 (第18/26页)

女的状子，民女全家，有死无生。”她磕下头去，“青天大老爷是民女的重生父母，还是催命的阎王，就在青天大老爷一念之间。”

    告状哪有如此措辞的？旁人都替她捏一把汗，马昭贤却已决定要管这件闲事了，便和颜悦色地答道：“你慢慢儿说，姓甚名谁，年龄籍贯，家中做何生理，有何负屈。细细说明白了，待本县替你昭雪！”

    “青天大老爷公侯万代！”青荷把个头在砖地上磕头磕得“咚咚”地响，然后说了姓名年籍，接着控诉：“民女要告的是，宿迁县万恶的捕快卫虎！”

    这话一出口，先是杨四吓一大跳，心想，上了杨大壮的当，这二十两银子拿得烫手。其次是马昭贤，提起这条“毒蛇”，也不由得背脊上发冷。

    “且慢！”马昭贤问道，“你既然要告宿迁县的捕快卫虎，为何不到宿迁张大老爷那里去告？”

    “倘或告得准，民女不敢惊动青天大老爷。卫虎在宿迁县衙门，一手把持，无恶不作。民女若到宿迁县去告，只怕不会见着张大老爷，先就遭了毒手。”

    这番话说得非常好，如果把张华山牵涉在内，马昭贤便难措手。因为同是知县，无权审理，上官或者御史问一句：“你自视为何许人？”这话就很难回答。照现在这情形来受理控案，已经越出职权以外，但有卫虎“一手把持”这句话，说起来，冤抑难以上达，不能不从权处置，也还有一番情理好讲。

    如此，马昭贤对青荷便刮目相看了。“你细细说来！”他问，“卫虎如何万恶？你为何要告他？”

    于是青荷自从小定亲说起，一直讲到昨夜逃出卫家的船——堂上堂下，鸦雀无声，世间有如此怪诞之事，真是闻所未闻。

    “我且问你，”马昭贤把前后经过，细想了一遍问道，“你身在卫家，外面那许多情节，又何从得知？”

    “民女昨日逃出虎口，与我家老苍头朱才同车投奔青天大老爷治下，是朱才在车中细说与民女听的。”

    “那朱才可有到案？”

    “回大老爷的话，”杨四屈膝答道，“朱才在堂下伺候！”

    “带朱才！”

    等朱才上堂磕过了头，马昭贤照例又要替他“看相”，见他满头白发，鼻直口方，仪表生得不像低三下四的人，知道是个义仆，便问：“你叫朱才？”

    “是。”

    “你在朱家多少年了？”

    “小人在朱家三十五年了。”

    “嗯！”马昭贤点点头，“这自然像一家人了。不过，你的供词，要凭良心。公堂之上，一字不可假，你要小心。”

    “小人决不敢有半字虚言。”

    “那天你家小姐出阁，中途你家主人受暑折回，以后便怎么样？你照你目睹耳闻，从实细讲。”

    这一讲又要传杨大壮作证。马昭贤看他眉宇间英气逼人，心中十分中意，问话的态度便又不同了。

    不问案情，问他武功的师承：“你跟谁练的武？”

    “家师是沧州人，跟大老爷同姓。”

    “噢，你说的是马德全？”马昭贤说，“他不但跟我同姓，还是——”

    还是同宗。不过公堂上不是认亲戚、叙行辈的地方，所以马昭贤住口不说，但堂下的人都听得出来。杨大壮暗暗心喜，有此渊源，这场官司就格外有把握了。

    “马德全调教的牲口最好。”马昭贤又问，“你呢？”

    “小人也略知一二。”

    “这里不必说什么谦虚的场面话，你只说，你会不会调教牲口？”

    “会！”这一下杨大壮答得很爽快，“不过只得了家师六分的本事。”

    “六分也不错了。你会些什么本事？”

    “小人练的是祖传的杨家枪，也会飞刀，是家师传授的。”

    “很好。”马昭贤点点头，“你以前做何生理？”

    “小人本来在师兄镖局子里帮忙。前年路过宿迁，承已死的陈大先生看得起我，留我教他儿子练功夫，一直到如今。”

    “谁是陈大先生？”

    “就是这位朱小姐的公公，也就是为尤三嫂误刺毙命的陈德成。”

    “那陈德成是不是为富不仁？”

    “不是。”杨大壮说，“是个好人，不过脾气刚了些。”

    “尤三嫂的事，你是怎么打听出来的？”

    “小人每天在茶坊酒肆中访查，一天听人闲谈，说起尤三忽然失踪，他妻子不知嫁到哪里去了。小人心中一动，打听到尤三嫂的住处，结交上了她的邻居，才得知有卫虎逼娶之事。”

    “你不会听错了？”

    “绝不会听错。”

    “那天盗尸，你可在场？”

    “等小人赶到，盗尸的人已经走得远了，小人尽力追赶，没有赶上。”

    “可曾看清了那些人的去向？”

    “小人不曾注意。”杨大壮说，“小人当时不曾想到盗尸有此作用，只当是声东击西之计，不敢穷追，须赶回来保护家宅要紧。”

    “原来如此！”马昭贤喊道，“朱青荷。”

    “民女在。”

    “朱青荷，你的冤屈，我已尽知。本县视民如伤，睢宁与宿迁密